與虛擬化緊密相連的，是戲曲的程式化。

程式化，是在戲曲表演中形成、發(fā)展起來的藝術(shù)及技術(shù)上的格律和規(guī)范，是一種運用歌舞手段表現(xiàn)生活的獨特表演藝術(shù)格式。它把生活中的語言和動作提煉、加工，使唱、念、做、打和音樂伴奏、化妝服裝等，都形成規(guī)范化的表演法式，使生活形態(tài)音樂化、舞蹈化、規(guī)范化。

戲曲程式，是歷代戲曲藝術(shù)家藝術(shù)創(chuàng)造，逐步完善形成的。他們在塑造具體人物和模擬設(shè)計生活動作的基礎(chǔ)上，按照美化、節(jié)奏化、虛擬化的原則，加以提煉、篩選，又經(jīng)過一番選擇、加工、藝術(shù)化，從而形成舞臺動作。如傳統(tǒng)戲曲舞臺上經(jīng)常出現(xiàn)的開門、關(guān)門、飲酒、騎馬、劃船、武打、坐帳、升堂，以及各個行當?shù)哪樧V、臺步、服飾等，皆有一套固定化的表演程式。這些程式既來源于生活，又不是生活的翻版，而是達到類似于舞蹈的境界，因而更能產(chǎn)生藝術(shù)審美效果。

戲曲程式化不只限于演員的表演動作，凡舞臺上所表現(xiàn)的化妝臉譜、服裝服飾、唱腔板式、舞美布景以至人物的各種表情，如喜、怒、哀、樂等，都有一定程式。

程式化不是束縛戲曲藝術(shù)家的桎梏，并不限制和扼殺藝術(shù)家的創(chuàng)造力和表演才智。許多優(yōu)秀的戲曲藝術(shù)家正是在程式化的基礎(chǔ)上，推陳出新，獨具匠心，豐富和發(fā)展了戲曲藝術(shù)。

比如武打，諸如單刀對花槍、雙刀對花槍、徒手對打等，都有一定的程式、套路，你有來招，我有去式，配合默契，熟練自如。而《八仙過?！贰侗I仙草》《三岔口》中的武打，在程式、套路的基礎(chǔ)上，靈活設(shè)計，花樣翻新，直看得人擊節(jié)贊嘆，連連叫好！晉劇《下河?xùn)| · 羅家山起兵》一場，原本是校場點兵、掛帥出征的程式戲，但編劇、導(dǎo)演精心設(shè)計，加了一大段蕩氣回腸的唱腔，就使得掛帥出征的程式驟然生色。唱腔板式，也是有固定程式的。晉劇中的平板、二性、垛板等，都有固定的板式，但不同演員唱出來就大不一樣。丁果仙《空城計》、王艾艾《勸宮》中垛板唱腔，把垛板原本上下句呆板的程式唱腔，在主旋律不變的基礎(chǔ)上，唱得一句和一句不一樣，真是靈活多變，百聽不厭。從中能看到戲曲表、導(dǎo)演對程式的靈活運用和個性發(fā)揮。

程式化，是虛擬化表演的內(nèi)容特征；虛擬化，是表演這些程式的形式特征。這就是兩者在戲曲表演中形式和內(nèi)容的完美統(tǒng)一。中國戲曲藝術(shù)大廈，便由虛擬化和程式化兩大柱石支撐起來了。